ERNANI di Giuseppe Verdi    -   Trama, Libretto, Opera completa e Personaggi

L'azione si svolge in Spagna e ad Aquisgrana nel 1519.

Atto I – "Il bandito"
Ernani (dietro questo nome si nasconde Don Giovanni d'Aragona) è a capo di un gruppo di banditi con i quali intende sollevare una rivolta contro il re Carlo per spodestarlo e vendicare l'uccisione del padre. Si reca di nascosto al castello di Silva per incontrare la nipote Elvira della quale è innamorato e ricambiato, nonostante essa sia già promessa allo zio. Qui si trova già in incognito Carlo, anch'egli innamorato di Elvira. Ella lo riconosce ma lo respinge e, di fronte alla sua insistenza, gli prende il pugnale per difendere il proprio onore. Ernani irrompe sulla scena per proteggere Elvira, ma il re lo riconosce e lo incita alla fuga. Anche Silva entra all'improvviso sdegnato per l'attentato al suo onore da parte di Carlo, ma riconosciutolo gli rende omaggio. Carlo infine concede ad Ernani di scappare.

Atto II – "L'ospite"
La rivolta capeggiata da Ernani è fallita ed egli chiede ospitalità travestito da pellegrino al castello di Silva, il quale gli comunica che sta per sposare Elvira. Ernani sconvolto si rivela ed offre la sua testa come dono nuziale. Giunge al castello Carlo che insegue Ernani, ma Silva legato al vincolo dell'ospitalità lo nasconde affinché non sia trovato. Non riuscendo a scoprire Ernani, Carlo lascia il castello intimando ad Elvira di seguirlo. Ernani quindi decide di rivelare a Silva che anche Carlo è innamorato di Elvira, esortandolo a vendicare l'offesa recata al suo onore. I due stringono un patto, Ernani consegna a Silva un corno che egli dovrà suonare per tre volte quando vorrà la sua morte.

Atto III – "La clemenza"
I due congiurati si recano sulla tomba di Carlo Magno ad Aquisgrana, ma sono stati preceduti da Carlo, il quale rivendica il trono imperiale. Ernani e Silva decidono di ucciderlo e tirano a sorte su chi debba compiere l’atto, ed esce Ernani. Dopo che Ernani e Silva hanno nuovamente giurato, appare Carlo – ora imperatore - con il suo seguito e decreta la loro morte. L'intervento di Elvira fa desistere Carlo, che la concede in sposa ad Ernani salvandogli la vita. Silva intanto medita vendetta.

Atto IV – "La maschera"
Nel castello di Don Giovanni d'Aragona fervono i preparativi per le nozze. Mentre tutti si abbandonano alla gioia si sentono risuonare tre fiati di corno. È Silva, che fa valere il giuramento stipulato con Ernani. Egli cerca di commuoverlo e di farlo ritornare sui suoi passi, ma alla fine si toglie la vita e sul suo corpo senza vita si accascia Elvira.